Ik klapte helemaal dicht. Ik kreeg geen lucht. Ik voelde me licht en niet meer helemaal in mijn lichaam. Ik zag aan de ene kant lichtflitsen en aan de andere kant van mijn gezichtsveld was het zwart. Als ik op mijn papier keek, dansten de letters. Mijn focus was volledig zoek. Ik wist niets meer. Dit is de herinnering die ik heb aan die dagen in de aula tijdens mijn havo-examens. Als ik dit nu teruglees zou ik nu denken aan een gevalletje ‘gewoon’ hyperventilatie of migraine, maar inmiddels weet ik beter. Er was meer aan de hand.

Pas dertien jaar later ontdekte ik pas waarom ik altijd zo heftig op dit soort gebeurtenissen reageer. Een grote aula met zoveel spanning en energie in de lucht kon ik gewoon niet goed handelen. Het kwam allemaal keihard binnen en mijn lijf schoot in de overlevingsstand.

In oktober 2004 las ik op aanraden van mijn psycholoog het boek ‘Hoog Sensitieve Personen’ (hoe blijf je overeind als de wereld je overweldigt) en ik voelde me voor het eerst in mijn leven begrepen. Ik heb nog nooit zo hard gehuild. Het was duidelijk. Ik ben hsp.

Ik ben niet gek. Ik ben hoog sensitief.

Eindelijk ontdekte ik dat ik niet gek, raar of alleen was. Ik was net als die andere 20% van de bevolking gewoon hoog sensitief.

Dus daarom ‘voel’ ik de emoties van anderen.

Dus daarom was ik altijd uitgeput na een verjaardagsfeestje.

Dus daarom kan ik dingen voorvoelen.

Dus daarom kon ik fel licht zo slecht verdragen.

Dus daarom ben ik zo moe na twee uurtjes in een zwembad.

Dus daarom vond ik het fijn om altijd een beetje buiten de groep te staan.

Dus daarom kon ik zo ontzettend huilen door mooie muziek.

Dus daarom … en zo kan ik nog wel 100 dingen opnoemen die tot dat moment als ‘beetje gek’ of ‘aanstelleritus’ werden bestempeld door mijn omgeving (en door mijzelf).

Ervaringsdeskundige en still learning

Thuis werd het ‘gevoelige’ de kop in gedrukt. “Stop eens met dat gejank” is iets wat ik net te vaak te horen heb gekregen. Zij wisten niet beter. In relaties werd regelmatig gezegd dat ik “niet zo overgevoelig moest reageren”. Op de werkvloer werd ik uitgelachen als ik vroeg of de felle tl-buizen misschien uitgedraaid konden worden. Stond er binnen no time weer een concierge op mijn bureau.

Inmiddels ben ik dus bijna 20 jaar ervaringsdeskundige en still learning. Ik lees alles wat er bekend is over hsp zijn en ben ook heel blij dat er jaarlijks in juni een speciale week is voor de hsp’ers. Ik merk dat de awareness de afgelopen jaren enorm is gegroeid.

Wat ik heb ontdekt is dat mijn burnouts niet zo zeer lagen bij het harde werken (wat ik ook echt wel overmatig deed hoor), maar dat de kern van de trigger vooral lag in de frustrerende interpersoonlijke relaties. Oftewel ik kon knettergek worden als ik niet werd begrepen, als er onrecht speelde, als er gelogen werd, als er valse spelletjes werden gespeeld, als er respectloos met mensen werd omgegaan, als mensen zich niet aan de afspraken hielden en ga zo nog maar even door. Het raakte me tot in het diepst van mijn ziel. Ik kon er niet mee omgaan.

De sleutels binnen handbereik

In gesprekken met therapeuten en coaches werd dit een beetje weggewuifd. Ik moest me vooral veel meer op mezelf richten. Me niet zo druk maken. Zoeken naar de dingen die me wel werkplezier gaven. Ik heb het geprobeerd. Maar ik durf bijna te zeggen dat dit de boel verergerde omdat ik er zoveel moeite voor moest doen, maar geen resultaat boekte. De ander was niet het probleem. Ik was niet het probleem. Het werk was niet het probleem. De mate waarop energie en prikkels keihard binnenkomen was het probleem.

Nu pas snap ik dat ik als hsp me niet kon wapenen tegen al die energie en prikkels om het een gevecht was wat ik niet kon winnen. Zeker niet in een wereld of op een werkplek waar 80% van de mensen geen idee heeft waar je het over hebt. 10% nog niet weet dat ie hsp is en die andere 10% die het wel weet bezig is zichzelf te redden. Begrip, liefde, zelfzorg, mildheid, humor, zachtheid, herkenning en erkenning waren de sleutels.

Liefs Hanneke

Wil jij ook werken waar en wanneer je wilt? En ben je benieuwd of het werken als virtual assistant bij je past? Doe dan mee aan de VA iets voor mij? oriëntatieweek!